Cusca cu nervuri protejează organele vitale, cum ar fi inima și plămânii. Trei tipuri de oase formează colivia unei coaste: sternul, coastele și vertebrele toracice.
Cusca cu nervuri ajută și împrăștierea aerului din plămâni. Mușchii care învelesc colivia cu coastele ajuta la mișcarea coastei cu coasere în sus prin inhalare, astfel încât plămânii se pot extinde. În timpul expirării, mușchii și plămânii se relaxează, permițând greutatea coastei să împingă aerul cu dioxid de carbon prin gură și nas.
Cu toate că coșul cu nervuri funcționează pentru a proteja organele delicate, este, de asemenea, fragil. Oamenii își sparg sau își rup coastele în mod regulat.
