Epoca paleocenă este o perioadă de timp din istoria Pământului, care a durat de la aproximativ 65 de milioane de ani în urmă la 56 de milioane de ani. Se numește uneori perioada "veche recentă" - Perioada creștină, dar precede Eocenul. Epoca Paleocenă este cea mai veche perioadă a perioadei paleogene, care a persistat până în urmă cu aproximativ 28 de milioane de ani.
Începutul epocilor paleocene a avut loc la scurt timp după ce Pământul a fost lovit de un asteroid sau de un meteorit cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă. Acest impact de asteroizi este considerat a fi cel puțin parțial responsabil pentru dispariția dinozaurilor și a reptilelor marine mari ale timpului. Odată ce Epoca Paleocenică a început, clima Pământului a devenit puțin mai rece și mai puțin umedă; totuși, la începutul perioadei, climatul Pământului era foarte cald. Capacele de gheață polare nu au existat la începutul epocii, iar temperaturile subtropicale s-au extins aproape de cercurile din Arctica și Antarctica. Deoarece puțin din apa din lume a fost înghețată, nivelurile mării au fost mai mari, iar regiunile de coastă ale multor continente erau acoperite de mări adânci.
Mamiferele au început să înlocuiască cele mai multe nise care au fost ocupate anterior de dinozauri odată cu începerea epocii. La sfârșitul Paleocenului, s-au eliberat cantități mari de metan, ceea ce a dus la dispariția multor specii de adâncime.
