O subcultură este un segment mic de oameni care operează în cadrul culturii dominante. Spre deosebire de aceasta, o contracultură este un grup de persoane cu valori împărtășite care se împotrivesc uneia sau mai multor valori semnificative cultura dominantă.
Subculturile au valori distincte sau interese comune care nu sunt populare în rândul majorității oamenilor din cultura mai mare. Cu toate acestea, ele împărtășesc interesele lor într-un mod care nu încalcă sau contrazice ceea ce valorile majoritare. Interesul muzical este un factor comun în formarea unei subcultură. Glam rock, punk rock și muzica grunge au fost asociate cu subculturile care au împărtășit, de asemenea, stiluri și atitudini de modă. Alte exemple de subculturi includ grupuri de bicicliști, jocke și jucători care joacă rol.
O contracultură este adesea privită ca deviantă de societate, deoarece valorile și comportamentele membrilor grupului se răzvrătesc împotriva a ceea ce dictează valorile culturale. Unul dintre cele mai mari grupuri de contracultură din istoria americană a fost "hipii". Acesta a constat din oameni care au vorbit și au acționat împotriva războiului din Vietnam. În plus, hippii au preluat anumite stiluri de modă și alegeri comportamentale. Ku Klux Klan este unul dintre cele mai cunoscute și controversate grupuri de contracultură. Oamenii care sunt acasă sunt considerați contra-culturați, deși alegerea lor a devenit mai acceptată din punct de vedere social.
