Plantele și stelele diferă în funcție de masă, compoziție și ciclu de viață. Stelele sunt, de obicei, structuri structurale simple de masă ridicată care produc energie prin fuziunea nucleară a hidrogenului în heliu. Planeta este mult mai mică, nu generează lumină și, de obicei, are orbite.
Se formează sisteme solare atunci când nori de gaz și praf se reunesc în discuri de acumulare protostelare. Majoritatea masei într-un astfel de disc cade spre centru, care oferă masa și energia necesare pentru a conduce motorul de fuziune nucleară care conferă puterea unei stele pe tot parcursul vieții sale. În afara stelei, edecile mici din discul de acumulare se prăbușesc la nivel local pentru a forma corpuri mici. Aceste obiecte mici cresc în mărime deoarece acestea se ciocnesc între ele de-a lungul a milioane de ani. Cel mai mare dintre aceste corpuri devin planete.
Spre deosebire de stele, planetele pot fi gazoase sau stâncoase. Unele lumi, cum ar fi planeta pitic Pluto, includ gheața ca o componentă majoră a machiajului lor. La gama de dimensiuni mai mici, planetele pitice seamănă cu comete, care se formează în moduri asemănătoare planetelor. Cea mai mare planetă posibilă ar avea o masă de 75 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Deasupra acestui prag, masa mondială este suficientă pentru a susține fuziunea și, prin definiție, este considerată o stea maro pitic.
