Pentru a fi declarată o planetă, corpul ceresc trebuie să îndeplinească următoarele calificări: Trebuie să orbiteze soarele, trebuie să mențină o formă aproape sferică și să aibă masa necesară pentru auto-gravitate, astfel încât să nu cedează forțelor rigide ale corpului și trebuie să elibereze vecinătatea din jurul orbitei. Toate planetele recunoscute în sistemul solar îndeplinesc această definiție.
Această definiție a "planetei" a fost modificată cel mai recent în august 2006 și este clar definită în Rezoluția 5 a Uniunii Internaționale a Astronomilor. Prin urmare, Pluto nu mai este considerat o planetă și există doar opt planete recunoscute în sistemul solar . Spre deosebire de alte planete, Pluto nu elimina cartierul din jurul orbitei, potrivit UCLA. Prin urmare, acum este clasificat ca o "planetă pitic".
Criteriile pentru o planetă pitic sunt similare cu planetele: trebuie să orbiteze soarele; trebuie să mențină o formă aproape sferică și să aibă masa necesară pentru auto-gravitate, astfel încât să nu cedeze forțelor rigide ale corpului; nu clarifică cartierul din jurul orbitei sale; și nu este un satelit.
Spre deosebire de celelalte opt planete, Pluto este încorporat într-un roi de corpuri cerești similare și are mulți vecini care orbitează în apropiere. Ca rezultat, Pluto este acum considerat parte din populația trans-Neptuniană.
