NADPH este forma redusă a NADP +, ceea ce înseamnă că acesta din urmă prezintă un ion suplimentar de hidrogen în structura sa chimică. Pentru ca NADP + să se transforme în NADPH, prima necesită doi electroni și doi ioni de hidrogen . Unul dintre ionii de hidrogen este inclus în structura NADPH, în timp ce celălalt este eliberat ca produs de reacție. Această reacție face parte din procesul de fotosinteză.
Rezultatele NADPH după reducerea NADP + sau a nicotinamidei adenin dinucleotid fosfat, o coenzima care joacă roluri specifice într-o gamă largă de reacții anabolice. NADPH acționează ca agent de reducere în timpul sintezei acizilor nucleici și a lipidelor. Este, de asemenea, implicat în procesul de sinteză a carbohidraților care are loc în plante. Ca un compus redus, NADPH devine o moleculă cu o energie ridicată, fiind astfel utilă în special în conducerea ciclului Calvin. De asemenea, este important ca în timpul procesului să se transforme dioxidul de carbon în glucoză.
Un compus denumit ferredoxin-NADP + reductază joacă un rol important în timpul procesului de fotosinteză, fiind responsabil de producerea NADPH. NADPH este, de asemenea, implicat în reacțiile care au loc în organismele animale. Organismele care nu fac obiectul fotosintezei produc NADPH prin calea fosfatului de pentoză. Pentru a acționa ca agent de reducere, o moleculă de NADPH eliberează o moleculă de hidrură de ioni (H-) și o moleculă NADP +.
