Circulația sistemică se referă la calea pe care sânge o traversează în jurul corpului, deoarece aduce oxigen în țesuturi, în timp ce circulația pulmonară este sângele mai mic al buclei. Fiecare buclă trece printr- diferite jumătăți de inimă, conform notelor de clasă de la Universitatea de Stat din Tennessee de Est.
Sângele din plămâni intră în partea stângă a inimii prin atriul stâng și se scurge în ventriculul stâng prin supapa bicuspidă, explică notele de clasă de la Universitatea de Stat din Tennessee. În timpul fazei ciclului cardiac cunoscut sub numele de sistol, inima contractează și forțează sângele prin atrium spre corp. Sângele din artere este sub presiune când intră în circuitul de circulație sistemică. Presiunea scade treptat, deoarece curge în vasele de sânge progresiv mai mici înainte de a trece prin paturile capilare și schimbă oxigenul pentru deșeurile moleculare cu celulele.
Din aceste paturi, sângele epuizat curge în rețeaua venoasă cu presiune scăzută pentru a reveni la inimă. În inima, sângele trece de la atriul drept la ventriculul drept pentru a fi pompat în plămâni. Acesta este ciclul pulmonar și este o bucla mult mai scurtă și mai joasă. O alta diferenta este ca sangele inverseaza schimbul de gaze care a avut loc in paturile celulare, preluand oxigen proaspat pentru o alta excursie prin corp, in functie de notele de clasa de la Universitatea de Stat din Tennessee.
