Izotopii nu au un număr variabil de electroni. Ei au un număr diferit de neutroni în nucleul atomului. Extra neutronii din nucleu fac atomii grei, instabili și radioactivi.
Extra neutronii din nucleu măresc masa atomului. Astfel, izotopii sunt atomi ai aceluiași element având același număr atomic, dar mase atomice puțin diferite.
Nu toate elementele au izotopi. Unele elemente au mai mult de un izotop. Un atom normal de carbon are șase neutroni în nucleu. Izotopul C-14 din carbon are opt neutroni în nucleu.
Uraniul are doi izotopi: U-235 și U-238. Hidrogenul normal are doi izotopi, cunoscuți drept deuteriu și tritiu.
