Definirea unui sistem de alianță este un acord formal sau un tratat între două sau mai multe națiuni de a coopera în scopuri specifice. Un sistem de alianță poate fi, de asemenea, definit ca un acord între indivizi, familii sau corporații. Cu toate acestea, termenul sistem de alianță este cel mai adesea folosit în raport cu un eveniment istoric atunci când sa ajuns la un acord pentru a preveni izbucnirea războiului sau pentru a defini frontierele teritoriale.
Izbucnirea celui mai bun război mondial ilustrează cel mai bine modul în care funcționează un sistem de alianță. Cauza inițială a acestui război a fost asasinarea arhiducelei Franz Ferdinand, moștenitor al tronului austriac. Deoarece un cetățean sârb a fost responsabil pentru asasinat, Serbia și Austria-Ungaria au declarat război unii cu alții.
Faptul că acest eveniment a determinat implicarea Statelor Unite și a națiunilor europene se datorează sistemelor de alianță formate la acel moment. De exemplu, Rusia a fost aliat cu Serbia din cauza unui tratat existent, astfel încât această națiune sa implicat în război. De asemenea, un tratat la legat pe Germania ca pe un aliat Austriei, astfel încât această națiune sa implicat și ea.
Mai mult, Franța a fost aliată cu Rusia, iar Marea Britanie a fost aliată Franței, astfel încât și aceste națiuni au fost implicate. În cele din urmă, sistemele de alianță au dus la un război mondial, deoarece toate națiunile majore aveau tratate unele cu altele care și-au determinat alianța în cazul în care a izbucnit războiul.
