Gândirea dualistă, conform modelului de dezvoltare intelectuală a lui William Perry, este capacitatea intelectuală de a înțelege binele și răul, dar nu și nuanțele. El credea că nivelul de bază al dezvoltării intelectuale este cel mai mare colegiu bătrânii posedați.
În gândirea dualistă, elevii se bazează pe cifrele autorităților pentru a îndruma ceea ce este bine sau rău. Ei preferă să se memoreze și să repete, spre deosebire de analiză și examinare, și sunt incomod de învățare activă și cooperantă. Faptele și cifrele sunt confortabile la acest nivel de dezvoltare; conceptele abstracte nu sunt.
Perry a identificat opt niveluri de dezvoltare intelectuală dincolo de aceasta și a dezvoltat un sistem, publicat în 1970, pentru a ajuta elevii să crească din punct de vedere intelectual dincolo de primul nivel. Acest cadru este o parte integrantă a învățământului colegiu astăzi.
