Perioada paleolitică, cunoscută și sub numele de epoca de piatră, a fost caracterizată de dezvoltarea preistorică a uneltelor de piatră. În mâinile sale, piatra a devenit arme sau unelte cu margine ascuțită, punct sau percuție suprafaţă. Epoca paleolitică a durat 3,4 milioane de ani, terminând de la 6000 de ani. la 2000 B.C.
Omul paleolitic a produs patru tipuri de unelte de piatră - pietricele, bifacial sau axe de mână, fulgi și lame. Alte unelte din piatră, os și antler sunt descoperiri obișnuite la siturile arheologice, împreună cu rămășițele animalelor vânate de omul preistoric. De-a lungul acestei perioade, omul timpuriu sa hrănit prin vânarea animalelor și a păsărilor cu armele, pescuitul și adunarea fructelor sălbatice, nuci și fructe de pădure. Epoca de piatră este prima dintre cele trei perioade numite în istoria dezvoltării uneltelor umane. Perioadele ulterioare sunt epoca bronzului și epoca de fier.
