Vârsta unui cactus poate fi determinată prin măsurarea înălțimii acestuia. În cazul cactusului saguaro, cel mai popular varietate, acesta poate ajunge până la o înălțime medie de 40 picioare în timpul vieții sale .
Cactusul saguaro, care este văzut de obicei în deșertul Sonoran al Occidentului american, poate crește destul de înalt. De fapt, cea mai mare din acest tip de cactus a crescut la 78 de metri înălțime. Privind la înălțimea cactusului este o modalitate de a-și determina vârsta. Cactusul are mai multe "brațe" spinoase care decurg din trunchiul său, deși înălțimea este măsurată la cea mai înaltă parte a acestuia. Ar putea dura până la 10 ani pentru ca acest cactus să crească la doar 1 cm. Până când are aproximativ 95 până la 100 de ani, cactusul va fi de aproximativ 15 metri înălțime. Cactusul va ajunge la înălțimea completă la aproximativ 200 de ani, când va avea înălțimea între 40 și 45 de picioare. Este cel mai mare cactus din toate Statele Unite.
Cactusul saguaro este o importantă icoană a Occidentului american. Este deosebit de important pentru tribul Tohono O'Odham, care văd cactușii saguaro ca membri foarte respectați ai tribului lor. Ei vor crește doar în sudul Arizonei și sunt nativi numai în deșertul Sonoran. Acest cactus va crește oriunde de la nivelul mării până la o înălțime de 4.000 de picioare.
