Alocarea în economie este o analiză a modului în care resursele limitate, numite și factorii de producție, sunt distribuite între producători și cât de des divizați bunurile și serviciile în rândul consumatorilor. Costul contabil, costul oportunității, costul economic și alte costuri sunt luate în considerare în această analiză.
Termenul "factori de producție" se referă la toate inputurile utilizate în producția de bunuri sau servicii. Acești factori sunt clasificați în teren, muncă, capital și antreprenoriat. Terenul se referă la toate resursele naturale, cum ar fi aurul sau cherestele; forța de muncă include munca tuturor lucrătorilor la toate nivelurile, cu excepția antreprenorilor; capitalul include bani, dar se referă, de asemenea, la fabrica, echipamentul și toate instrumentele utilizate pentru creșterea producției; și antreprenoriatul este orice încercare de a face un profit economic prin luarea unei idei și combinarea tuturor celorlalți factori. Analiza modului în care sunt alocați acești factori de producție este folosită pentru a maximiza eficiența și utilitatea.
Utilitatea este o măsură abstractă a satisfacției pe care un consumator o câștigă consumând un anumit produs sau primind un serviciu. Unitățile utilizate pentru măsurarea utilității sunt arbitrare și sunt utile doar pentru compararea utilității unui produs cu altul. Utilitatea totală se referă la satisfacția totală pe care consumatorul o primește de la toate bunurile și serviciile consumate. Utilitatea marginală se referă la utilitatea adăugată prin consumarea unei unități suplimentare a unui anumit bun sau serviciu.
