Utilizarea cu succes de către Johannes Gutenberg a noului său proces de tipărire mobilă a pus bazele producției în masă a cărților tipărite pe scară largă și comercială și a inaugurat un val de schimbări sociale în Europa. Materialele tipărite au devenit abundent și la prețuri accesibile, care au ajutat la răspândirea comunicațiilor și a ideilor noi unor porțiuni importante ale societății, care anterior aveau prea puțin sau deloc acces la ele. Metoda de imprimare a lui Gutenberg a permis cărților să se dezvolte într-o formă de comunicare și învățare viabilă din punct de vedere economic, care a permis schimbări culturale, politice și academice care au modificat permanent istoria și structura societății.
Nu se știe prea multe despre viața inventatorului primei prese de imprimare viabile din punct de vedere comercial. Sa născut în Mainz, Germania, în jurul anului 1398, și a murit acolo în 1468. Pe lângă faimoasa sa invenție, el a fost un fierar de fier, un atelier și un muncitor de metal. El a inventat și cerneala pe bază de ulei care a făcut parte din procesul său de imprimare.
Prima presă a lui Gutenberg a fost în funcțiune până în 1450, iar unii istorici cred că i-ar fi putut lua 10 ani pentru a-și aduce concepția asupra procesului la realizarea sa pe deplin funcțională. În mai puțin de 25 de ani de la primele eforturi de imprimare de cărți de succes ale lui Gutenberg, magazinele de imprimare au fost deschise în Europa în orașe influente precum Londra și Paris.
