Sistemul Continental a fost dezvoltat de Napoleon Bonaparte și a fost un plan de stopare și distrugere a prosperității economice a britanicilor. Sistemul a fost scurt și a existat doar între 1806 și 1807.
Sistemul Continental a cerut ca mărfurile britanice să fie restricționate de la intrarea chiar în Europa. Napoleon a închis toate porturile imperiului în mărfurile britanice și a reușit să-l aducă pe ruși, prusaci și austrieci. Napoleon spera ca acest lucru ar duce Marea Britanie intr-o depresie economica, ceea ce ar face dificil pentru britanici sa-si mentina marina puternica. El a vrut, de asemenea, să folosească timpul pentru a construi industria franceză de producție.
Sistemul a început în 1806 cu Decretul lui Napoleon din Berlin și a urmat decretul de la Milan din 1807. Britanicii s-au răzvrătit folosind marina lor puternică pentru a crea o blocadă a tuturor navelor europene. Britanicii au afirmat că, dacă Europa nu le-ar lăsa să-și așeze navele în porturile europene, atunci nu ar lăsa europenii să-și folosească oceanul. Acest lucru a creat un handicap grav pe piața internă europeană de tranzacționare, care în acel moment se baza în primul rând pe transportul maritim.Mulți se gândesc la acest act al lui Napoleon ca sancțiune timpurie a Comunității Economice Europene (Comunitatea Economică Europeană). Neamurile Europei încearcă să-și întărească propriile economii împotriva subcotării majore a britanicilor.
