Scopul celei de-a doua inaugurări a lui Abraham Lincoln a fost să recunoască tragedia războiului civil american, care a fost la doar câteva zile de la sfârșit, și să înceapă procesul de a aduce Statele Confederate înapoi în Statele Unite ale Americii America. Lincoln a discutat despre funcționarea providenței divine, atât pentru a permite războiul, cât și pentru a dicta rezultatul.
Există unii care au criticat a doua adresă inaugurală a lui Lincoln pentru a fi în pragmatică din cauza dorinței sale de a evita reparațiile dure împotriva Sudului. Cu toate acestea, tonul general al întregii sale adrese sugerează o tristețe generală despre război și, în special, despre cât de greșite erau atât nordul, cât și sudul, atunci când credeau că războiul va deveni rapid sau glorios de la început. În timp ce președintele Lincoln este destul de îngrijorat de relele implicate în sclavie în discursul său, el face și aluzii la versetele din Biblie ca Matei 7: 1, care îl instruiește pe cititor: "Nu judecați, ca să nu fiți judecați". Versetele de acest fel au fost concepute pentru a ajuta la unirea cetățenilor divizați ai Statelor Unite, deoarece încă s-au amărât unul față de celălalt ca rezultat al unui conflict sângeros. A doua adresă inaugurală avea intenția de a începe procesul de reunificare.
