Rebeliunea Shays a durat mai mult de un an și sa încheiat cu înfrângerea lui Shays de către miliția de stat a generalului Benjamin Lincoln. Cu toate că a fost relativ scurt, Rebeliunea lui Shays a jucat un rol cheie în formarea unor dintre cele mai importante legislații din Statele Unite timpurii. Chiar și Constituția a fost creată parțial din cauza revoltei lui Shays.
După războiul revoluționar american, Statele Unite au suferit de pe urma unui declin economic zdrobitor. Fostul partener comercial internațional a fost pierdut, piața din S.U.A. a scăzut, iar mulți cetățeni din S.U.A. au căzut în datorii. În anii 1780, fermierii din Massachusetts, unul dintre zonele cele mai afectate, au cerut guvernelor statelor să adopte legi pro-debitoare pentru a reduce presiunea economică. Atunci când guvernul a ignorat aceste motive, multe ferme au fost confiscate, iar fermierii care nu și-au putut plăti datoriile au fost închiși. Aceste acțiuni au provocat o nemulțumire crescândă în populația locală și au condus la proteste și demonstrații.În 1786, demonstrațiile și protestele au crescut într-o revoltă armată condusă de Daniel Shays. Shaysiții, totuși, nu erau bine echipați sau instruiți. Guvernatorul Massachusetts, James Bowdoin, a organizat o miliție condusă de generalul Benjamin Lincoln, care a zdrobit repede revolta din iarnă din 1787. Chiar dacă revolta lui Shays nu a durat mult, nemulțumirea dintre fermieri și cetățeni a continuat. Rebeliunea a socat politicienii și a fost folosită ca justificare pentru reforma politică care se încheie cu înlocuirea articolelor din Confederație cu Constituția.
