Anul 1861 a fost plin de numeroase evenimente semnificative istoric, inclusiv începutul războiului civil, inaugurarea lui Abraham Lincoln ca președinte al Statelor Unite și admiterea Kansasului ca statul 34 al Statelor Unite.
Războiul civil a fost întreprins de la 1861 până în 1865. A început cu secesiunea a șapte state slave din Statele Unite. Aceste state au format Statele Confederate ale Americii, cunoscute sub numele de "Confederația" sau "Sudul". Jefferson Davis a fost ales președinte provizoriu Confederate prin aclamație și a fost inaugurat pe 18 februarie 1861. Confederația a crescut în număr atunci când Virginia sa detașat din Uniune pe 17 aprilie 1861, urmată în cinci săptămâni de Arkansas, Tennessee și Carolina de Nord, aducând numărul total de state din Confederație la 11. Statele care nu s-au separat au fost cunoscute sub numele de "Uniune" sau "Nord". Originea războiului se înrădăcina în problema divizivă a sclaviei, în special în extinderea sclaviei în teritoriile occidentale.Abraham Lincoln a fost cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite și a fost inaugurat la 4 martie 1981. El sa opus extinderii sclaviei în teritoriile S.U.A. A fost asasinat la 14 aprilie 1865, la cinci zile după ce comandantul Armatei Confederate din Virginia de Nord, generalul Robert E. Lee, sa predat Lt. Gen. Ulysses S. Grant și Armata Uniunii de la Potomac. >
