În secolul al XIX-lea, britanicii au folosit regulă indirectă în Nigeria pentru a împiedica rezistența localnicilor și pentru a economisi costul de a conduce un guvern. În regula indirectă, britanicii au ales liderii locali care erau loiali pentru a conduce și a colecta taxe în numele lor. Liderii rezistenți au fost repede înlocuiți.
Guvernarea indirectă a fost administrată în rândul populației Fulani, care a reușit să utilizeze atât legea britanică, cât și legea tradițională islamică. În Yorubaland, această regulă a făcut ca șefii să aibă mai multă putere în detrimentul altora. În unele părți ale Nigeriei, liderii care au fost numiți de guvernul britanic nu au avut nici un respect între poporul lor.
