Convenția Națională a creat Comitetul de siguranță publică pentru a apăra Franța de dușmanii săi interni și străini și pentru a coordona funcțiile executive ale guvernului francez. Cuprinzând 12 membri aleși de Adunarea Națională într-o perioadă de o lună, comisia a inițiat un curs moderat sub îndrumarea lui Georges Danton, dar fracțiunea sa nu a reușit să rezolve situația militară periculoasă în care sa găsit guvernul revoluționar.
În iulie, Convenția Națională a înlocuit grupul lui Danton cu un grup mai radical care a inclus pe Maximilien Robespierre, pe Georges Couthon și pe Louis de Saint-Just. Noii membri au început o politică de represiune politică dură a adversarilor lor, executând pe oricine părea să aibă simpatii cu nobilimea - inclusiv regele Ludovic al XVI-lea, Marie Antoinette și Georges Danton. De asemenea, comisia a pus economia pe o bază de război și a instituit o recrutare în masă pentru a umple rândurile militarilor.
Ambiția politică a provocat în cele din urmă declinul puterii comisiei. Din ce în ce mai îngrijorați de ambițiile politice ale lui Robespierre și Saint-Just, ceilalți membri ai comitetului au avut cei doi arestați și executați în iulie 1794. Guvernul a desființat oficial comitetul în noiembrie 1795.
