Thomas Edison, al cărui nume a devenit simbolic al creativității inventive, nu a participat la facultate. Educația formală a lui Edison a fost extrem de scurtă, durează doar două perioade și mai puțin de un an, dar mama lui la învățat să citiți acasă. Tatăl său deținea, de asemenea, o bibliotecă de origine și ia încurajat pe fiul său să citească. Aceasta a inspirat Edison să se educe și să devină un antreprenor.
Edison, care sa născut în Milano, Ohio, în 1847, a fost un băiat extraordinar de curios care a crescut într-un mediu stimulativ intelectual. De asemenea, el a beneficiat de influența și sprijinul părinților săi. Tatăl său a fost un gânditor liber cu un spirit antreprenorial, iar mama sa este considerată a fi fost profesoară. Edison's own antreprenorial streak a inceput in timpul razboiului civil american atunci cand, in calitate de adolescent, a avut succes in vanzarea ziarelor pe trenuri.
În timpul trenurilor de zi cu zi, el și-a continuat auto-educația studiind la Biblioteca Publică din Detroit. A învățat telegrafia la vârsta de 15 ani și, în curând, a devenit un telegraf expert. Edison și-a început cariera ca inventator prolific și celebru, dezvoltând dispozitive îmbunătățite pentru domeniul telegrafic. El a continuat să obțină mai mult de 1.000 de brevete ale Statelor Unite în numele său și a creat ceea ce este considerat primul laborator industrial din Menlo Park, N.J.
