Statele Unite au fost înființate oficial la 4 iulie 1776, când Declarația de Independență a fost aprobată de 12 colonii originale. Deși declarația nu era un document formal de reglementare, statele s-au unit în propriul popor.
Articolele ulterioare ale Confederației, un document de guvernământ care dă puteri minime unui guvern central, au fost adecvate pentru îndrumarea noii națiuni prin războiul de independență. Cu toate acestea, disputele interstatale și problemele cu statele asistate care aveau nevoie de ajutor împotriva insurecției au demonstrat că aceste articole nu au creat un guvern federal cu suficientă putere. Din acest motiv, Congresul Continental a elaborat Constituția Statelor Unite în 1787, introducând regulile oficiale prin care va fi guvernată noua națiune. Constituția a fost ratificată oficial de nouă state în 1788.
