Primele acte rasiste au avut loc împotriva poporului nativ american. Când europenii au aterizat în America, au cucerit indienii în războaie și masacre. Cei rămași în viață au suferit prin tratate forțate, restricții alimentare și crize funciare. Coloniștii europeni au încercat să forțeze creștinismul asupra americanilor nativi, iar cei care nu se conformau erau adesea pedepsiți.
Afro-americanii au fost punctul central al rasismului de când primii coloniști englezi s-au stabilit în Virginia. Au fost luați ca sclavi și adesea bătuiți, foameți și tratați ca animalele.