Zincul nu rugină, deoarece rugina este cauzată de o reacție chimică între fier și oxigen. Această reacție produce oxid de fier și hidroxid feric pe suprafața metalului. Numai fierul și aliajele sale sunt capabile de rugină.
Deoarece zincul nu rugină și este rezistent la alte forme de coroziune, acesta este utilizat pentru a acoperi suprafețele de fier și oțel. Fierul sau oțelul se scufundă în zinc topit, vopsit cu zinc sau electropilat într-o soluție de zinc. Metalul rezultat este denumit fier galvanizat sau oțel zincat.
Fier și oțel galvanizat în cele din urmă rugina, spre deosebire de zincul pur. Acizii și sărurile din mediu corodează eventual zincul, lăsând metalul pe bază de fier să fie vulnerabil la rugină.
