În unele privințe, pare inevitabil ca războiul civil să se întâmple din cauza tensiunilor crescânde dintre nord și sud. Este imposibil să știți sigur dacă a fost sau nu războiul civil american inevitabilă și tema este dezbătută îndelung în rândul savanților. De asemenea, pare posibil ca compromisurile să fi putut fi făcute în domenii care ar fi permis o rezoluție.
Președintele Abraham Lincoln a crezut că războiul civil era inevitabil și singurul mod de a rezolva problema dintre cele două grupuri. Sudanii se luptau pentru abilitatea lor de a-și conduce statele independent de guvernul federal, în timp ce nordii luptau pentru drepturile sclavilor și, în esență, dreptul guvernului federal de a depăși deciziile juridice individuale ale statului.
