Strict, găurile negre nu conduc de fapt nicăieri, deoarece nu sunt găuri în sensul comun al termenului. Potrivit Centrului de astrofizică Harvard Smithsonian, găurile negre sunt regiuni ale universului în care materia a devenit atât de densă încât nimic, nici măcar lumina, nu poate scăpa de atracția ei gravitațională. În acest volum, materia originală a devenit atât de compactă încât se poate spune că a dispărut.
Orice obiect din univers are potențialul de a deveni o gaură neagră. Tot ceea ce este necesar este forța suficientă de strivire pentru a reduce volumul obiectului dincolo de punctul în care viteza de evacuare depășește viteza luminii într-un vid, potrivit Centrului de astrofizică Harvard Smithsonian.
În practică, doar stelele sunt suficient de masive pentru a face acest lucru în mod natural, de obicei după epuizarea combustibilului. Odată gravitația a depășit integritatea structurală a stelei, nimic nu poate opri prăbușirea până când toată materia prinsă în interiorul găurii negre a fost zdrobită până la un punct infinitezimal literal, înconjurat de un orizont al evenimentului, din care nimic nu poate scăpa. Materialul care traversează orizontul evenimentului este pierdut definitiv pentru restul universului, deoarece în cele din urmă va fi zdrobit în singularitatea masivă, infinit de densă, în inima găurii negre.
