Columbus a avut o convingere fermă că țărmul estic al Asiei era mai aproape de Europa decât de fapt. A petrecut ani de zile citind scrierile lui Marco Polo, pline de povești de aur, condimente și bogății, care i-ar fi alimentat căutarea unei rute comerciale spre Asia și China.
După ce a primit fonduri din partea monarhiei spaniole și un decret care stipula că are permisiunea de a pretinde terenuri pentru Spania și de a conduce în locul său, Columbus și echipajul său au aterizat în Bahamas în 1492.La sosire, a ieșit pe o insulă pe care a redenumit-o "San Salvador". Pe insulă, el a întâlnit poporul Arawak, un trib pașnic care purta haine mici și părea că avea bijuterii de aur. Crezând că a descoperit Indiile, el a numit oamenii pe care i-a găsit acolo "indieni".
Pentru a confunda lucrurile mai departe, oamenii Arawak au fost generoși și primitoare, aducând lui Columbus tot ce a cerut, inclusiv aurul pe care l-au adus cu încărcătura barcă.
Columbus sa întors în Spania încrezător că a găsit Asia și sa întors cu un grup impresionant de coloniști spanioli pentru a ajuta la exploatarea bogățiilor noilor Indii găsiți. Se spune că a murit fără să-și dea seama că a descoperit Lumea Nouă.
