Zacharias Janssen a inventat primul microscop compus. Zacharias și tatăl său, Hans, au făcut inițial ochelari sau ochelari, dar Hans Janssen ar fi putut contribui la invenția fiului său. Deși primele microscoape produse de Janssen au fost crude prin standardele moderne, ele au condus la dezvoltarea unor instrumente științifice mai bune.
Primele microscoape compuse dezvoltate de Zacharias Janssen în anii 1590 au fost în comparație cu versiunile moderne. Trepiedul însuși a măsurat mai mult de doi metri înălțime. Instrumentul real era un tub echipat cu două obiective, o lentilă convexă la un capăt și una concavă la cealaltă. O lentilă îndoaie lumina; cealaltă a mărit imaginea.
Primele microscoape au mărit numai imaginile între trei și nouă ori dimensiunea obiectului real. Mai mult de o jumătate de secol trecea înainte ca microscopul compus să fie utilizat pe scară largă în comunitatea științifică.
