Aproximativ 10-20% dintre oameni sunt mușcați de țânțari mai mult decât alții, și probabil nu pentru că sunt "atât de dulci", ca și bunica lor continuă să le spună. Genetica este principalul motiv țânțarii preferă să-i muște pe unii pe alții, dar există și alți factori circumstanțiali care intră în joc.
Există aproximativ 3000 de specii de țânțari (150 de specii diferite în America de Nord în pace), iar țânțarii au fost în jur de 170 de milioane de ani, destul timp pentru a deveni experți în căutarea celui mai bun sânge. Tantarii nu beau sânge pentru susținere, mai degrabă pentru a ajuta femeile să dezvolte ouă. Ei beau nectar să supraviețuiască, iar bărbații nu beau sânge deloc.
85% din preferința țânțarilor este legată de genetica umană. Ei preferă persoanele cu tipul de sânge O de două ori mai multe de tip B, și le place sânge de tip A chiar mai puțin. Acestea sunt, de asemenea, atrase persoanelor cu concentrații ridicate de colesterol sau steroizi.
Căldura, mișcarea, acidul lactic din transpirația umană și dioxidul de carbon îi avertizează și pe țânțarii în prezența omului. Aceștia pot chiar să simtă dioxidul de carbon de la 100 de metri distanță, ceea ce este o veste proastă pentru oricine respiră mai tare decât cei din jurul lor. Femeile gravide și persoanele care exercită sau beau bere sunt, prin urmare, mai sensibile la atacurile de țânțari.
