Vidra de mare este listată ca o specie pe cale de dispariție deoarece este vulnerabilă la scurgerile de petrol provenite de la nave și traficul de cisterne costiere. De asemenea, ele au o dimensiune redusă a populației, ceea ce le pune în pericol să se stingă. Potrivit Serviciului de pește și salbatice din S.U.A., vidrele de mare au fost protejate în conformitate cu Legea cu privire la speciile pe cale de dispariție din 1977. Acestea sunt, de asemenea, protejate de Legea privind protecția mamelor marine.
Potrivit Defenders of Wildlife, o organizație de caritate sălbatică, vidrele de mare sunt pe cale de dispariție, deoarece au fost aproape vânate să se stingă în anii 1700 și 1800. Totuși, numeroase turte de mare au fost numărate în sute de mii, dar comercianții de blănuri i-au vânat în număr mare și, prin urmare, și-au redus mărimea populației. Tratatul internațional privind focurile de blană din 1911, Legea privind protecția mamelor marine și Legea privind speciile pe cale de dispariție din 1977 au ajutat la stoparea diminuării populației de vidră mare. Cu toate acestea, populația de vidră mare a fost lentă de recuperat.
Pe lângă deversările de petrol, vidrele de mare se confruntă și cu alte amenințări umane. De exemplu, vidrele de mare sunt uneori prinse în plase de pescuit și capcane. Ei mănâncă multe dintre aceleași tipuri de crustacee pe care oamenii le place să le mănânce, cum ar fi urchinii de mare, homari și crabi. Ca urmare, unii pescari văd vidrele de mare ca și concurență și capcane în care se încurcă și se îneacă. Cu toate acestea, aceste incidente se produc mai rar ca urmare a diverselor acte speciilor pe cale de dispariție care protejează speciile.
