Tantarii masculi adulti traiesc aproximativ o saptamana, iar femelele adulte traiesc aproximativ o luna. Tantarii trec printr-un ciclu de viata obisnuit de ou, larve, pupa si adulti. În funcție de specie și de condițiile de mediu, un țânțar poate cicliza de la ou la adult în 10-14 zile.
Ouăle sunt așezate în apă și, de obicei, se varsă în larve după doar 48 de ore. Lalelele de țânțari trăiesc în apă și mănâncă microorganisme și materii organice. După ce larvele s-au topit de patru ori, ele se transformă în puști. Pupae se transformă în adulți după numai două zile. Adulții zboară și consumă numai lichide. Bărbații consumă sucuri de plante, iar femelele consumă sânge. După hrănire, se împerechează și femelele ouă.
