Toate monozaharidele conțin abilitatea de a fi supuse oxidării de la un agent slab de oxidare și de aceea reduc zaharurile. Soluția Benedict este un test utilizat în mod obișnuit pentru a verifica prezența zaharurilor reducătoare.
Monozaharidele sunt cel mai de bază carbohidrat. Ele constau dintr-o singură unitate de zahăr. În formă de lanț închis, gruparea hidroxil C1 este ușor oxizată datorită apropierii apropiate a unui carbon de un oxigen atunci când este sub formă de inel. Unele dizaharide se reduc în funcție de modul în care unitățile de zahăr s-au combinat.
Oxidarea este transferul electronilor dintr-o moleculă, în acest caz un zahăr, într-un alt element. Molecula care primește electronii este considerată a suferi o reducere. Într-un test al soluției Benedict, zahărul în cauză este combinat cu reactivul lui Benedict. Reactivul este o soluție apoasă compusă din sulfat de cupru (II), carbonat de sodiu și citrat de sodiu. Amestecul se încălzește la 95 grade Celsius și se agită. Atunci când sulfatul de cupru (II) este redus, acesta eliberează o pulbere roșiatică. Dacă testul are un precipitat roșu-portocaliu, zahărul în cauză este considerat a fi redus. Dacă testul rămâne albastru pal, rezultatul testului este considerat negativ și nu există zaharuri reducătoare. Reactivii lui Tollen și Fehling pot fi, de asemenea, utilizați pentru a testa prezența zaharurilor reducătoare.
