Animalele au diferite forme de urechi, deoarece urechile fiecărui grup de animale sunt adaptate pentru mediul și nevoile lor specifice. De exemplu, prădătorii au urechi care se îndreaptă spre viitor pentru a le permite să se concentreze asupra pradă. Animalele de pradă au adesea urechi care pot fi mutate. Acest lucru le permite să asculte în toate direcțiile pentru amenințări.
Scopul principal al urechii externe este de a aduna valuri sonore pentru a auzi. Forma urechii externe reflectă acest lucru. Animalele nocturne și animalele care trăiesc în habitatele slabe au urechi exterioare mai mari, deoarece se bazează mai mult pe sunet decât pe animalele care se trezesc în timpul zilei și folosesc mai multe indicii vizuale. Animalele marine și păsările nu au urechi exterioare, deoarece ar face prea mult zgomot de la tragere atunci când animalul înoată sau zboară.
Formele de urechi reflectă și alte adaptări. Elefanții, vulpile și multe animale deșert au urechi mari pentru a le ajuta să rămână la rece. Sângele călătorește prin urechile animalelor și eliberează căldură în aer. Lilii folosesc auzul pentru a-și găsi drumul și pentru a prinde prada, făcând unde valuri de sunet în afara mediului înconjurător. Ele sunt capabile să schimbe forma urechilor lor rapid și precis pentru a ajuta la acest proces.
