Sunt toate atributele aceluiași element identic?

Nu, nu toți atomii aceluiași element sunt identici. Contrar teoriei lui Dalton - că atomii aceluiași element sunt identici - oamenii de știință au descoperit că atomii cuprind particule sub-atomice mai mici. Experimentele ulterioare au dezvăluit particule fundamentale dincolo de neutroni, protoni și electroni. Deși un atom este cea mai mică particulă a unui element care păstrează proprietățile intrinseci ale elementului, toți cei 92 de atomi stabili sunt compuși din doar trei particule mai mici și mai fundamentale.

Teoria lui Dalton a dus la evoluții și noi domenii de experimentare. Cu toate acestea, el a cercetat doar comportamentul chimic al obiectelor și a presupus că toți atomii din același element sunt identici. Ceea ce nu știa era că era posibil ca atomii din același element să aibă un număr diferit de neutroni și mase diferite; astfel, nu toți atomii sunt identici. Atomii aceluiași element care au un număr diferit de neutroni sunt cunoscuți ca izotopi. Diferența dintre izotopi este importantă, deoarece comportamentul lor la temperaturi și presiuni extrem de ridicate variază. Un exemplu de modul în care izotopii pot afecta atomii sunt reacțiile de fisiune nucleară. Un atom cu același număr de protoni, dar un număr diferit de neutroni va produce reacții chimice diferite. În prezent, oamenii de știință cunosc 118 atomi diferiți. Atomii sunt unici fizic și chimic. Încărcările electrice ale electronilor și protonilor atomilor guvernează majoritatea interacțiunilor chimice.