Ciupercile și bacteriile sunt descompunerea principală. Diferite tipuri de viermi, ciuperci, termite, melci și sfeclă sunt, de asemenea, considerate a fi descompunători. Decompozitorii descompun materia organică în corpurile moarte ale plantelor și animalelor.
Decompozitorii se numesc reciclatori naturali, deoarece descompun materia organică într-un ecosistem. Termenul "materie organică" se referă la materia care provine din organisme vii. Decompozitorii convertesc toate materiile organice în dioxid de carbon, pe care le respiră, și nutrienți precum azotul, fosforul și magneziul, care pot fi utilizați de producători. Acest proces reînnoiește substanțele nutritive pentru ecosistem și are ca rezultat o producție primară mai mare. Decompozitorii joacă unul dintre cele mai importante roluri pentru a echilibra lanțul alimentar al unui ecosistem.
Bacteriile și ciupercile fac majoritatea activității de descompunere. Fungi de lucru pe plante, despicarea celuloză și lignină, cel mai mare dintre carbohidrații complexe. Bacteriile lucrează la totul, de la proteinele animale până la plantarea carbohidraților. Odată ce acești compuși complexi sunt descompuși în molecule mai mici, pot fi ingerate de animale mici, cum ar fi insectele sau preluate de plante, și astfel reciclează lanțul alimentar din nou. Decompositoarele sunt, de asemenea, importante, deoarece elimină materia organică moartă și decăzută din ecosisteme și fac ca mediul să fie curat și locuit.
