Bacteriile sunt celule procariote care sunt caracterizate de lipsa unui nucleu legat de membrană. Ele sunt de obicei mai simple decât celulele eucariote, care au un nucleu legat de membrană și organele responsabile de funcția celulară.
Bacteriile conțin o tulpină mică de ADN nucleoid în citoplasma lor și pot conține de asemenea ADN plasmidic închis într-o buclă circulară. ADN-ul și ribozomii incluși în pereții celulari ai bacteriilor sunt responsabili pentru reproducerea și exprimarea trăsăturilor specifice în celulele noi. Locomoția bacteriană și aderarea acesteia la mediul său sunt realizate de un mic apendice tip coadă numit flagel. Celulele procariote pot avea o formă rotundă sau seamănă cu tije sau spirale.
