Potrivit BBC, respirația anaerobă implică descompunerea incompletă a glucozei și eliberează doar aproximativ 5% din energia eliberată prin respirația aerobă. Produce de asemenea acid lactic ca produs rezidual, mai degrabă decât dioxid de carbon și apă.
După cum explică Heather Scoville de la About.com, procesele de respirație anaerobe sunt primitive în comparație cu respirația aerobă. Începerea procesului este foarte asemănătoare, dar fie se oprește în paralel prin cale, deoarece oxigenul nu este disponibil pentru ca acesta să se termine, fie se alătură unei alte molecule care nu este oxigen ca acceptor de electroni final. Cele mai cunoscute procese anaerobe sunt cunoscute sub denumirea de fermentație și produse secundare de eliberare a acidului lactic sau a alcoolului în majoritatea cazurilor.
