Un observator la ecuator va vedea toate constelațiile pe parcursul unui an. Constelațiile polare Polaris și Crucea de Sud apar aproape de orizont, în timp ce restul trece deasupra capului în funcție de sezon.
Orbita și axa Pământului limitează ce constelații poate observa un observator la un moment dat. Deoarece axa este întotdeauna înclinată la 23 de grade și Soarele straluceste timp de o jumătate de zi, un observator de la ecuator poate vedea doar jumătate din constelațiile disponibile în orice moment și este nevoie de un an întreg pentru a le vedea pe toți. În schimb, un observator la Polul Nord sau Polul Sud ar vedea jumătate din toate constelațiile în fiecare noapte.
