vulcanii activi sunt periculoși din mai multe motive, printre care tendința lor de a erupe și de a trimite gaze otrăvitoare și cenușă de sufocare pe zone largi. Chiar și atunci când nu izbucnesc, vulcanii pot provoca alunecări de teren și noroade neautorizate.
Pericolele vulcanice pot fi grupate în trei categorii: ejecta, pericolele de curgere și pericolele pentru apă. Cele mai cunoscute pericole de a trăi lângă un vulcan sunt riscurile asociate cu ejecta. Majoritatea vulcanilor aerisesc gaze periculoase, cum ar fi dioxid de sulf și hidrogen sulfurat, care sunt toxice pentru animale. Vulcanii scot, de asemenea, cenușă și bucăți de resturi numite tephra care pot cădea peste sute de mile pătrate și îngropa totul în calea lor. Lava, de obicei, curge lent, dar se aprinde cald și arde prin tot ceea ce vine în contact.
Riscurile legate de fluxul în jurul unui vulcan implică alunecări de diferite grade de pericol. Simple rockslides au loc adesea pe versanții vulcanilor activi, deoarece tefrele libere de la erupțiile vechi se îndreaptă brusc și coboară în jos. Un tip special de alunecare de teren numită debit piroclastic apare atunci când o cupolă se prăbușește sau o parte a unui vulcan erupe. Un flux piroclastic seamănă cu o explozie gigantică a pușcașului de piatră supraîncălzită, care poate echilibra mediul rural înconjurător. O amenințare asemănătoare, dar mai sinistră, este cea a lui lahar. Laharele apar atunci când apa intră în contact cu magma fierbinte și începe să curgă. De-a lungul drumului, acest inundații cu bliț cald preiau destulă noroi și stâncă pentru a prelua consistența betonului umed și poate curge la viteze de până la 40 mph până la 50 de mile, devastatând totul în calea lui.
