Undele sonore necesită un mediu, cum ar fi aerul sau apa, pentru a călători, iar spațiul exterior nu conține un mediu suficient pentru ca acele unde sonore să poată călători. Când sunetul este eliberat dintr-o sursă, undele cauzează moleculele într-un mediu să vibreze și să se ciocnească unul cu celălalt, ducând la un sunet pe care urechile îl pot detecta. Cu toate acestea, deoarece moleculele din spațiul cosmic sunt distanțate prea departe pentru a interacționa corespunzător, a vibra și a se ciocni unul cu celălalt, sunetul nu poate fi auzit în spațiu de urechea umană.
Sa crezut anterior că spațiul nu conține nici un mediu, dar studii recente au arătat că spațiul cosmic conține, de fapt, o cantitate mică de molecule. Totuși, aceste molecule sunt distanțate prea îndepărtate pentru a afecta un val de sunet și a avea un sunet detectabil. NASA a dezvoltat metode de măsurare a undelor plasmatice, care pot fi preluate numai de echipamente specializate, cu desfășurarea Voyager I. În timp ce acest lucru arată că anumite valuri pot călători prin spațiu, aceasta nu înseamnă că urechile umane sunt suficient de avansate pentru a le auzi "sunete", care nu sunt sunete din punct de vedere tehnic așa cum sunt în mod obișnuit înțelese, dar sunt valuri de electroni în gazul ionizat pe care îl deplasează instrumentul de detectare a plasmei. Aceste valuri plasmatice sunt, de asemenea, instigate de evenimente mari, cum ar fi furtunile solare. În concluzie, undele sonore nu pot călători prin spațiu, deoarece moleculele sunt distanțate prea departe pentru a interacționa, a vibra și a se ciocni în mod corespunzător.
