Yoga nu a dovedit că tratează dezechilibrul chimic care cauzează depresie clinică, dar o practică de yoga blândă poate introduce persoanele depresive la activități fizice simple, care favorizează starea de spirit și sănătatea fizică. Depresia clinică serioasă (spre deosebire de starea de depresie care trece) poate duce la scăderea activității fizice a unui individ, prin urmare, introducerea unei practici yoga scurte și ușoare ajută la perturbarea obiceiurilor sedentare cauzate de depresie.
Deși yoga nu vindecă exact depresia, studiile au arătat că practica poate avea un efect pozitiv clar. De exemplu, un studiu efectuat în anul 2013 de la Universitatea Duke a arătat că practica de yoga a fost utilă pentru mai multe boli mintale, inclusiv depresie.
Studiul a arătat că practica yoga poate avea un efect benefic asupra mesagerilor chimici ai creierului, similar cu modul în care acționează medicamentele antidepresive. Cu toate acestea, în aceste studii, oamenii practicau yoga în cea mai mare parte în grupuri, deci este dificil de spus dacă expunerea socială sau yoga în sine au fost responsabile de răspunsul pozitiv al participanților la studiu.
