Fierul este folosit cel mai mult pentru a crea oțel, un aliaj de fier și carbon, potrivit Jefferson Lab. De asemenea, fierul joacă un rol important în producerea de clorofilă în plante și servește ca o componentă esențială a hemoglobinei, substanța din celulele roșii care transportă oxigen. Sulfatul de fier este utilizat pentru tratarea anemiei bolilor de sânge.
Fierul este unul dintre cele mai abundente metale, cuprinzând aproape 5,6 la sută din crusta Pământului și aproape întregul nucleu al Pământului. Unele dintre sursele minerale de fier sunt hermați, magnetit, taconit, limonit și siderit.
Societatea Regală de Chimie constată că fierul este cel mai ieftin și mai util din toate metalele. Se utilizează, în general, la fabricarea oțelului, utilizat în construcții civile și în industria prelucrătoare. Oțelul carbon obișnuit conține carbon de 0,1% pentru oțelul subțire și până la 2% carbon pentru oțelurile cu conținut ridicat de carbon, împreună cu cantități mici de alte elemente. Fierul forjat este dur, maleabil și mai puțin fuzibil în comparație cu fierul pur.
Fierul de fier este fier impure care este obținut direct din furnal și conține în jur de 3% carbon cu cantități diferite de mangan, fosfor, siliciu și sulf. Acest tip de fier este greu, fragil și destul de fuzibil și este de obicei folosit pentru a crea alte aliaje, cum ar fi oțelul. De asemenea, fierul este utilizat pentru a face magneți.
