Fluidul limfatic vine din intestine, unde sistemul digestiv produce un lichid numit chyle, bogat in proteine si grasimi. De asemenea, contine multe celule imune, in special limfocite, pentru a ataca orice agent patogen. Fluidul limfatic variază între culoare albă și limpede.
Fluidul limfatic și vasele limfatice în care se deplasează formează o parte esențială a sistemului imunitar. Fluidul limfatic călătorește și izolează din țesuturile din întreg corpul. Acesta transportă amenințări, cum ar fi celulele canceroase și organismele care provoacă boală cu acestea din aceste țesuturi până la ganglionii limfatici. Ganglionii limfatici sunt mici, structuri moi situate în mai multe locuri în organism. Ei filtrează limfa și eliberează celulele imune atunci când sunt prezente bacterii dăunătoare. Sistemul limfatic include, de asemenea, splină, amigdale, adenoide și timus.
Vasele limfatice se aseamănă cu vene în multe moduri și sunt strâns asociate cu vasele sistemului circulator. Ei se bazează pe stoarcerea accidentală a mușchilor voluntari înconjurători pentru a mișca limfa. Prezența supapelor menține lichidul limfatic în mișcare în direcția corectă. În plus față de funcția imună, vasele limfatice absoarbe de asemenea excesul de fluide din țesuturile organismului și le transportă în sânge pentru excreție.
