Diferența dintre fier și oțel este că fierul este un element, iar oțelul este un aliaj de fier, cantități mici de carbon și un alt material, de obicei un alt element, cum ar fi cromul. Fierul este aliat cu alte elemente, pentru a fi mai puternic și mai util și pentru al păstra de rugină.
Există mii de tipuri diferite de oțel. Proprietățile oțelului carbon depind de cantitatea de carbon din oțel.
Oțelul aliat are de asemenea carbon, dar fierul este, de asemenea, aliat cu alte elemente. Atunci când cromul este aliat cu fier, el face mai greu și previne rugină. Oțelul cu un procent ridicat de crom este denumit adesea oțel inoxidabil.
Atunci când nichelul este aliat cu fier, acesta îl face mai rezistent la căldură și acizi. Manganul face ca fierul să fie mai dur și mai durabil, în timp ce molibdenul face ca metalul să fie mai puternic și mai rezistent la căldură. Tungsten face de asemenea metalul mai puternic și mai rezistent la căldură.
Există mai multe modalități de a face oțel. În procesul Bessemer, fonta topită topită este turnată într-un imens convertor în formă de ouă. Apoi, aerul este suflat în convertor. Acest lucru face ca impuritățile să fie arse din fier. Convertorul este apoi răsturnat și oțelul topit este turnat.
