În 1870, a patra modificare a Constituției le-a dat tuturor bărbaților dreptul de a vota. Acesta a declarat în mod expres că un cetățean a avut dreptul de a vota indiferent de rasă sau culoare.
Unele state au adoptat legi menite să împiedice votarea bărbaților negri după ce amendamentul a fost adăugat. Taxele de vot și testele de alfabetizare au fost folosite pentru a menține cetățenii săraci care nu au fost învățați să citească de la votarea lor în timpul alegerilor. Martin Luther King a organizat un marș în Selma, care a condus-o pe președinte să adopte Legea drepturilor de vot din 1965, ceea ce a făcut mai ușor ca bărbații negri să se înregistreze pentru a vota.
