ca produs deșeu.
Archaea care produce energie prin consumul de lumină solară sunt numite phototrophs, în timp ce arhaea care consumă chimicale anorganice sunt numite litrotrofe. Al treilea grup, organotrofii, consumă compuși organici. Nu există specii cunoscute de arhaide care utilizează fotosinteza tradițională, deoarece este utilizată în plante și alge.
Arhaia litotrofică reprezintă o parte importantă a ecosistemelor plantelor. Aceste arheii fixează azotul în sol ca un produs secundar al consumării și metabolizării amoniacului pentru energie. Alte litiotrofe, cum ar fi arhaia anaerobă care locuiesc în mlaștini, produc metan ca produs secundar. Aceste arheii sunt principalele surse naturale de metan.
Arheii lititrofici și organotrofici pot supraviețui în medii care nu suportă altă formă de viață datorită temperaturii, compoziției chimice sau lipsei soarelui. Capacitatea lor de a metaboliza substanțe chimice, cum ar fi amoniacul, dioxidul de carbon și hidrogenul sulfurat, înseamnă că nu depind de lumina soarelui sau de lanțul alimentar. Aceste organisme se găsesc în apele de mlaștină sărace de oxigen, gurile de adâncime, lacurile sărate, izvoarele geotermale și alte zone ostile majorității speciilor.
