Există unele animale pe pământ care pot fi urmărite înapoi în perioada mezozoică când dinozaurii au umblat pe pământ; aceste animale includ monotremuri, cum ar fi platypus rață, reptile cum ar fi crocodilii și creaturi marine, cum ar fi marele urchin. În cea mai mare parte, animalele vii astăzi au făcut schimbări evolutive față de formele pe care le aveau atunci când dinozaurii au fost în viață. De exemplu, deși evenimentul care a provocat moartea dinozaurilor a ucis și alte specii de reptile, mai multe specii de reptile supraviețuitoare au strămoși direcți din acea epocă, inclusiv crocodilienii, care sunt mai mici decât strămoșii mezozoici.
Rechinii sunt un alt exemplu de creaturi care au supraviețuit oricărui eveniment care a distrus dinozaurii. De fapt, rechinii sunt unul dintre cele mai durabile tipuri de animale de pe planetă, cu strămoși direcți care pot fi urmăriți mai departe decât chiar primul dinozaur. Alte animale marine, inclusiv un pește cunoscut sub numele de coelacanth, sunt ultimele exemple vii ale familiilor de animale care au fost mult mai populare în perioada mezozoică. De fapt, coelacanth, care este ultimul cunoscut saroptergian supraviețuitor, a fost considerat a fi complet disparut până când oamenii de știință au găsit dovezi ale existenței sale la începutul anilor 1900.
