Uleiul este mai puțin dens decât apa. Acest lucru poate fi văzut atunci când apa este turnată într-un recipient cu ulei, caz în care apa se scufundă în fund și uleiul rămâne pe partea de sus.
Deoarece petrolul și apa au densități atât de diferite, nu se amestecă. Dacă un recipient cu cantități egale de ulei și apă este scuturat, uleiul se sparge în picături mici, în loc să se amestece cu apa. Când apare o deversare de petrol în ocean, uleiul intră mereu în partea superioară în patch-uri. În cazul unui incendiu, este o idee proastă de a arunca apă pe arderea uleiului sau a grăsimilor. Mai degrabă decât amesteca și diluează uleiul, apa poate face răul mai mare.
