Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite, apele reziduale pot conține substanțe chimice care distrug endocrine (EDC) care, atunci când sunt eliberate în mediul înconjurător, pot afecta negativ populațiile de pești. Două dintre primejdiile primare includ feminizarea și întreruperii populațiilor de pești.
Plantele de epurare a apelor uzate sunt proiectate pentru a elimina apa reziduală a agenților patogeni, a particulelor de deșeuri și a substanțelor nutritive, dar potențialele ECD-uri sunt mai greu de eliminat. Aceste substanțe chimice se găsesc în apele uzate printr-o varietate de moduri, deoarece sunt prezente în produse farmaceutice, detergenți, săpunuri, materiale plastice, produse alimentare și produse de îngrijire personală, cum ar fi parfumurile. Potrivit APE, sa demonstrat prezența VDE pentru a feminiza populațiile de pești care sunt în aval de stațiile de tratare a apelor reziduale.
Celălalt efect grav al ECD în apele uzate este capacitatea lor de a distruge populațiile de pești. Un studiu efectuat de Departamentul de Pescuit și Oceane Canada a expus minnow fathead într-un lac la concentrații scăzute de estrogen. În decurs de 3 ani, dezvoltarea reproductivă a minunilor de sex masculin și feminin a suferit deficiențe grave și a condus la o dispariție aproape de pește din lac. Cantitatea de estrogen utilizată în studiu a fost similară cu cantitatea măsurată în căile navigabile infestate de canalizare, ceea ce arată că EDC-urile prezente în apele reziduale au potențialul de a perturba populațiile de pești sălbatici.
