Sârmă de cupru utilizată în cablarea electrică este o substanță pură. Are atomi identici care nu pot fi separați prin mijloace chimice. Firele de cupru ar trebui să aibă un nivel foarte ridicat de puritate pentru o conductivitate eficientă; firele de cupru vândute în magazine au o puritate de 99,99%.
Cuprul este extras din minereurile de cupru prin prăjirea minereurilor într-o serie de cuptoare cu aer și dioxid de siliciu. Apoi, cuprul este trecut printr-o reducere de carbon, urmată de electroliză, care purifică cuprul, făcându-l un bun conductor de electricitate. Cuprul reacționează cu agenți de oxidare. Când este expus la aer, acesta formează o patină verde care asigură o protecție naturală împotriva intemperiilor și coroziunii.
